2016年学院获批艺术学门类设计学一级学科，下设三个专业学科方向。即以建筑学与环境设计专业为依托的建筑与环境艺术设计研究，以动画与视觉传达专业为依托的动画与数字艺术设计研究，以工业设计与产品设计专业为依托的工业设计与工艺美术设计研究三个学科方向。
学院以国际交流合作、服务地方经济、振兴东北老工业基地发展、服务于我校冶金工业特色、服务于行业需求为发展策略。依托学校工科专业的背景与优势，立足辽宁中部地区传统文化产业升级，围绕振兴东北老工业基地建设，以中国传统文化研究、工业文化研究、鞍山地域文化研究、行业需求发展研究为背景，在“传统文化设计再研究”“光环境健康设计研究”“数字艺术与科技设计研究”“智能产品设计研究”四个领域展开研究。开拓前沿设计领域，努力探索学科未来发展趋势，培养设计学科高层次研究人才。
学院注重艺术与科学的结合，追踪设计学学科体系的理论规律与设计学科国际发展的前沿动态，注重跨学科、跨文化的教学研究与实践，建构起围绕“艺术与科技交叉融合”为鲜明特色的教学研究型设计教育体系。经过多年建设，逐渐形成了“基于辽宁地区特色产业的建筑与环境设计”“民间传统手工艺技术与现代设计艺术的结合”“艺术研究与科技应用相结合”的多学科门类交叉融合的艺术与科技学术团队，形成了“艺-工”结合的学科特色。